De Europese Unie is in 1958 begonnen met zes lidstaten. Nu zijn dat er vijfentwintig en (waarschijnlijk) op 1 januari 2007 komen daar Bulgarije en Roemenië nog bij, mits ze aan alle voorwaarden voldoen. Dit hoofdthema behandelt de vraag hoe ver de Europese Unie nog kan groeien en welke criteria daarbij van belang zijn. Daarbij onderscheiden we de categorieën geografisch, religieus, cultureel, economisch en ‘democratie en rechtsstaat’.
Er is een verschil in de ‘hardheid’ van grenzen. De ligging van een land is immers niet te wijzigen, terwijl de economische inrichting van een land zich in tien jaar flink kan wijzigen.
Het grondgebied van de Europese Unie anno 2006 beslaat bijna vier miljoen vierkante kilometer en is daarmee een slag groter dan bijvoorbeeld India. Afgezien van de overzeese gebiedsdelen wordt de Unie begrensd door Noorwegen, Rusland, Zwitserland, Wit-Rusland, de Oekraïne, Roemenië, Bulgarije, Kroatië, voormalig Joegoslavië, Albanië, Macedonië, Turkije, Marokko, de Middellandse Zee en de Atlantische Oceaan.
Thema: Geografisch
Thema: Religieus
Thema: Cultureel
Thema: Economisch
Thema: Democratie en rechtsstaat