Voormalig CNV-voorzitter Doekle Terpstra ziet een cruciale rol weggelegd voor hogescholen in het versterken van de innovatiekracht van Nederland. “Hogescholen in de regio zijn in toenemende mate zichtbaar als primair aanspreekpunt, waar bedrijven en instellingen met hun innovatievraag naar toe kunnen.” Dat schrijft Terpstra (nu voorzitter van de HBO-raad) in het Branchejaarverslag Hogescholen 2005.
Duurzame innovatienetwerken
De drempels om tot samenwerking te komen worden steeds lager. Hogescholen benaderen zelf bedrijven en instellingen om de mogelijke innovatievraag en kennisbehoefte boven tafel te krijgen. Omdat er veel aandacht is voor samenwerking en de voorwaarden daaraan, komen duurzame innovatienetwerken tot stand. Hogescholen worden daardoor als partner betrokken bij regionale en sectorale ontwikkelingen, aldus het jaarverslag.
Thema’s in de regio’s
Binnen de netwerken worden vervolgens concrete innovatieprojecten uitgevoerd. Hogescholen hebben de mogelijkheid met het regionale Midden- en Kleinbedrijf een gezamenlijke innovatieagenda op te stellen, met steeds de regio als startpunt. De belangrijkste thema’s zijn energie in Groningen, aquacultuur in Zeeland, toerisme in Limburg, design in Utrecht en logistiek in Amsterdam en Rotterdam.