Nieuws/Europa, EU Observer/Reuters - Terwijl het conflict in het Midden-Oosten (dat op 12 juli begon met de ontvoering van twee Israëlische soldaten door Hezbollah) uitzichtloos voortduurt, zucht het nabijgelegen Cyprus onder een vluchtelingenstroom uit Libanon. Volgens Makis Constantinides, directeur-generaal van het ministerie van Communicatie van de kleine, dunbevolkte lidstaat, moet de EU beseffen hoeveel moeite zijn eiland heeft om de evacués op te vangen en hulp bieden. “Op dit moment is Cyprus de enige uitweg uit Libanon. Het wordt heel erg moeilijk”, aldus Constantinides.
Op een bevolking van 835 duizend zijn er ongeveer twaalfduizend Libanezen op Cyprus sinds de vluchtelingenstroom op gang is gekomen.
Kort geleden deed het tevens mediterrane Malta ook een beroep op de EU, om te assisteren bij de grensbewaking tegen illegale Afrikaanse immigranten.
De Europese Commissie heeft (nog) geen toezeggingen gedaan aan Cyprus. Libanon zelf kan wel rekenen op hulp. Er is tien miljoen euro in het vooruitzicht gesteld voor de “humanitaire catastrofe”, die dreigt als het gevecht doorgaat. Afgezien van de honderden doden en gewonden telt Libanon ook een half miljoen mensen die binnenslands op de vlucht zijn voor het aanhoudende geweld. “Maar dat aantal kan gemakkelijk oplopen tot een miljoen”, aldus een woordvoerder van de Commissie.